自9月3日開始，每年將有35萬噸的生活垃圾被華新水泥(股份有限公司(以下簡稱華新水泥)變為燃料及原料用以生產水泥。
按照設計目標，這個投資1.5億元的垃圾生態處理廠每年可以吃掉新洲區垃圾年度總量的3倍以上，可為華新水泥節省4萬噸原煤的燃料支出;更為重要的是，經過水泥窯的高溫長時煅燒，據稱數十萬噸的垃圾幾乎可以不留痕跡地憑空消失。
這項始于2011年的投資不僅為華新水泥夯實了環保業務板塊，而且還等來了好時節。
2013年8月，國務院發布《關于加快發展節能環保產業的意見》，規定節能環保產業的年均增速要保持在15%以上，預計到2015年其年總產值可達4.5萬億元，成為國民經濟新的支柱產業。業內預測，僅垃圾熱處理方式就將分享到超過1000億元的市場機會。
在垃圾處理的同時，水泥窯垃圾處理還可為水泥廠提供原料及燃料，據測算，利用6億噸水泥產能的裝置，即可處置全國一半的垃圾。如能解決技術適應性、政策缺失、利潤偏低及標準空白的難題，水泥窯協同處理方式在繼填埋、焚燒后，將上升為城市垃圾處理的重要一極。
傳統處理方式疲態盡顯
挪威甚至規定城市垃圾全部運用水泥窯協同處理方式消納。
與瑞士水泥生產商豪瑞集團合作后，華新水泥的環保板塊業已逐漸展開手腳。
目前，華新水泥運營的環保工廠分別位于武穴、宜昌、秭歸、黃石、赤壁和武漢，可以處置生活垃圾、市政污泥、三峽漂浮物及工業危廢，年綜合處置量67.6萬噸，并已在天津、上海、廣東、湖南、河南、重慶及湖北等地陸續開展水泥窯協同處置業務。公司預計，到2017年，水泥窯協同處置廢棄物總量可達到2000萬噸/年，這意味著，全國1/10的生活垃圾將由華新水泥處置。
將水泥窯用于垃圾處理并非華新水泥一家。金隅集團、海螺水泥、中材集團、淄博魯中水泥甚至新疆天山水泥均有此項規劃或落地項目。
眾多大型水泥制造商的一致行動，緣于中國垃圾量的急劇攀升和傳統處理方式的弊端顯現。
據官方數據，2013年城市垃圾總量已達1.8億噸，在中國的近700個城市中，有2/3的城市面臨垃圾圍城局面，中國城市生活垃圾堆積量已超過80億噸，由此侵占的土地面積累計超過5億平方米，并且，垃圾造成的污染已經蔓延至農村，但全國卻有30%的城市尚未建成合適的垃圾無害化處置設施。
然而，中國垃圾處理的現狀卻不盡人意。目前，中國垃圾的處理方式主要包括填埋、焚燒、堆肥，其中以填埋為主，占78%左右。業內普遍認為，填埋并未解決問題，而是掩蓋問題。
焚燒雖然可以實現垃圾減量化，但這種方式投資大，并有可能產生有毒氣體二惡英，其底渣和飛灰須經二次處理。垃圾焚燒的場址選擇曾經引發多起群體事件。堆肥在我國的應用則幾乎可忽略不計。
發達國家垃圾處理的發展軌跡歷經了類似中國即將發生的轉變，歐盟國家開始也以填埋、焚燒為主，但上世紀90年代后期的多次滲漏事件使歐盟發現，填埋方式所采取的補救措施成本太高、收效甚微，且不能根治二次污染的隱患。2007年后，德、英等國相繼出臺新政：盡量少用填埋場和焚燒爐，盡可能地全部及時處理，同時對水泥工業消納可燃廢物與城市垃圾的前景頗為看好，挪威甚至規定城市垃圾全部運用水泥窯協同處理方式消納。
水泥窯協同垃圾處理利弊考量
建立一套垃圾分揀系統至關重要。
在華新水泥總裁李葉青看來，水泥窯垃圾處理滿足減量化、資源化和無害化，三化原則提出于2005年《國家固體廢物污染環境防治法》。
李葉青告訴記者：與傳統的填埋、堆肥、焚燒手段相比，水泥窯協同處置生活垃圾技術無需占用大量的土地資源，并將大幅降低對水源、空氣的污染;與新興的垃圾焚燒發電相比，水泥窯方式節省投資并會減少底渣、大氣二次污染的風險。
由于水泥窯的固有特點，二次污染將得以避免。為華新水泥提供技術合作的豪瑞集團亞太區總裁陶可瑞(音譯)對記者稱。
據陶可瑞稱，水泥窯具有天然的高溫穩定環境，從200度至2000多度的高溫，適合處置不同類型的垃圾，且在窯內停留6-10秒，可以徹底消滅二惡英(消解二惡英需在850度高溫下停留2秒以上)。
其他有毒氣體諸如氯化氫、硫氧化物等，可被水泥的主要成分碳酸鈣吸收，因其在燃燒過程中產生氧化鈣。
而重金屬通過物理封固、替代、吸附等作用，將被固化在水泥熟料的晶體結構中，垃圾焚燒后的灰渣成為水泥熟料的一部分。根據《城市生活垃圾中重金屬對水泥性能的影響》的研究結果，生活垃圾中的重金屬含量低于造成危害的程度，不會對水泥性能帶來影響。
事實上，水泥窯幾乎可將垃圾徹底吃干凈。由于水泥窯的負壓及全封閉特點，處理過程中產生的氣體不斷被吸入回轉窯，在高溫下徹底消解，垃圾廢液可在窯底用高壓打入窯內，高溫處理掉。
其初始投資主要集中于垃圾預處理工廠，以華新水泥為例，預處理場總投資1.5億元，低于垃圾發電甚至堆肥的投資。此外，垃圾的燃燒可替代部分燃煤支出及水泥原料，灰渣是水泥原料的重要來源，從而避免垃圾發電帶來的灰渣處理難題。
華新環境工程有限公司總經理王煥忠告訴記者：利用6億噸水泥產能即可處理中國的一半垃圾。
但水泥窯垃圾處理也并非完美無缺。
由于城市生活垃圾中氯含量較高，將會導致水泥窯中700度的位置生成低溫共熔物，容易造成預分解系統結皮，嚴重時造成堵塞;而如果氯含量過高，在制成混凝土后(高于0.015%)，會腐蝕鋼筋，建立一套垃圾分揀系統(如重力分選機)至關重要，但為此要增加投資。
此外，中國有其特殊的垃圾國情，城市垃圾和污泥40%-70%的含水率遠高于國外發達國家，并且由于無機物含量高，致使垃圾的熱值通常只能為750kcal/kg，不利于燃燒放熱。而各城市的垃圾成分差異也較大。
據悉，可供華新水泥處置的廢物不只城市垃圾，還包括市政污泥、工業危廢及三峽漂流物。與城市生活垃圾處理類似，華新水泥位于黃石的市政污泥處理，可為水泥生產提供燃料及原料，2011年12月投產至今，華新水泥總共處理了17000噸污泥，而此前，黃石市的污泥均填埋至附近山區中。
技術、政策、標準待完善
大多數鼓勵政策較為籠統，價格政策空白。
事實上，水泥窯協同處理垃圾在國際及中國早已有之。
上世紀70年代，美國、法國、日本等發達國家就開始研究可燃性廢料作為替代燃料應用于水泥生產，降低生產成本。在各國政府政策的支持和鼓勵下，水泥制造商使這項技術得到了廣泛應用。目前世界上至少有100多家水泥廠在用可燃性廢棄物替代燃料。
以法國拉法基公司為例，作為水泥產量位居世界第一位的跨國公司，拉法基公司從上世紀70年代開始研究推進廢棄物代替自然資源的工作。經過近30年的研究和發展，目前可燃性廢棄物替代自然礦物質燃料的替代率可以達到50%左右。該公司使用可燃性廢棄物種類繁多：如廢油、廢溶劑、廢輪胎、動物粉(肉、脂肪)、稻米殼、棕櫚油殼等各種可燃性工業廢棄物。
自上世紀90年代中后期開始，位于北京、上海等城市的大企業開始嘗試。
但限于國內技術、政策、標準有待完善，這種垃圾處理方式的進展難如人意。
企業需要解決的第一個問題是國外技術本土化。
華新水泥等企業發現，簡單地拿來國外技術并不能馬上開工。李葉青告訴記者：與國外成熟的垃圾分揀系統不同，中國垃圾中的‘湯湯水水’太多了。據測算，中國的垃圾含水量在40%-70%，而經過中國百萬拾荒大軍的分選后的垃圾熱值過低，兩者均不利于燃燒。
王煥忠告訴記者：華新水泥的垃圾預處理系統是改良后的成果。
而制約企業積極性的最重要因素是經濟性。李葉青認為，目前只有工業危廢能夠保證盈利。
事實上，水泥窯協同處理垃圾的處置費需要一個一個城市去談，以華新水泥陳家沖項目為例，市政府補貼垃圾處理費70-80元/噸，該項目目前處于虧損狀態。
李葉青向記者強調，表面上垃圾填埋費45-60元/噸的價格低于水泥窯方式，但這是由于中國垃圾處理的標準太低所致，看不見就行了李葉青說：這肯定會帶來隱患。
與城市生活垃圾處理一樣，華新水泥位于黃石的市政污泥處理項目同樣無法盈利。
據悉，承接黃石4家污水處理廠污泥的華新黃石項目去年虧損200余萬元，并暫時由華新水泥埋單。
記者梳理垃圾處理的所有政策后發現，雖是鼓勵發展，但大多數政策較為籠統，未能落到實處，均為帶有規劃、指導目錄、指南字樣的政策，而真正涉及價格的政策僅涉及垃圾填埋、垃圾焚燒發電等處置方式。
相關標準的缺失同樣制約水泥窯處理方式的發展。雖然《水泥窯協同處置工業廢物設計規范》國家標準已經出臺，但是對處理廢棄物企業的優惠政策以及垃圾、污泥處理的環保標準仍屬空白。
雖然水泥窯協同處理方式面臨諸多難題，但業內普遍看好其前景。
事實上，即使目前虧損，華新水泥仍在加大環保產業投入，這取決于其對市場前景的樂觀預期。李葉青相信，環保產業將成為華新水泥利潤的重要增長點。