全長5464公里的黃河，在青海境內達1983公里，湟水河是黃河上游最大的支流。10多年來，青海在黃河上游和湟水河流域修建的50多家化工、皮革、冶煉、電鍍等企業，14家小水泥廠、201家小煤窯，嚴重污染了黃河上游的水源。近年，全省排放到黃河的工業廢水就達3583萬噸，對黃河下游7省區的農業灌溉和人民生活用水造成了嚴重的污染。

繼西寧市近年依法關閉3家冶煉企業、11家造紙企業之后，8月初，黃南藏族自治州又關閉了澤庫縣的砷礦資源開發項目。至此，青海省對黃河上游53家高耗能重污染的化工、造紙、皮革、土法煉焦等企業全部關閉，215家小水泥、小煤窯全部取締，從而保證黃河下游7省區的農區灌溉和人民生活用水的質量。

青海省取締關閉這么多企業，經濟上會有一些損失。青海省委書記趙樂際說：“青海關閉了50多家污染黃河的企業，雖然每年因此減少上億元的地方財政收入，但青海必須服從大局，要為下游7省區3億人民的生活和健康盡到保護源頭和上游的責任。”