近日，在泰國東北部重鎮呵叻舉行的“中泰鐵路合作研討會”上，中國駐泰大使寧賦魁披露，10月28至29日，中泰
雙方將在中泰鐵路合作聯合委員會第八次會議上，簽署兩國政府間鐵路合作框架協議，抓緊實現年內開工建設的目標。
寧賦魁介紹，9月中旬召開的聯委會第七次會議上，雙方已就可行性研究、工程承包和融資方案、設計細節等問題達成多項共識，泰方也對中方提交的第一期可研報告表示滿意。近日，中方還將向泰方提交鐵路全線的可研性報告。
這意味著，籌謀多年的泛亞鐵路，將從構想成為現實。多名接受澎湃新聞(www.thepaper.cn)采訪的專家認為，泛亞鐵路項目將讓多國受益，泰國、緬甸將成為最大的受益方，而中國相關鐵路建設企業、設備制造商同樣有望從中受益。
泛亞鐵路的前世今生
泛亞鐵路(Trans-Asian Railway，TAR)又稱“鐵絲綢之路”，是一個貫通歐亞大陸的貨運鐵路網絡。2006年11月，18個亞洲國家代表于韓國釜山正式簽署《泛亞鐵路網政府間協定》，籌劃近50年的泛亞鐵路網計劃最終得以落實。
按照《泛亞鐵路網政府間協定》規劃，泛亞鐵路包含四線鐵路網，分別是連接朝鮮半島、俄羅斯、中國、蒙古國、哈薩克斯坦等國直達歐洲的北部通道;連接中國南部、緬甸、印度、伊朗、土耳其等國的南部通道;連接俄羅斯、中亞、波斯灣的南北通道;連接中國、東盟及中南半島的中國-東盟通道。
這4條線路將連接起28個國家和地區，總里程達8萬多公里。
而連接中國、東盟及中南半島的中國-東盟通道，由于已進入實際啟動階段，近年來常被視為狹義上的“泛亞鐵路”。
這個狹義上的“泛亞鐵路”網，從規劃上分為東線、中線、西線，都是從云南昆明出發，經過中南半島，在泰國曼谷匯合后經吉隆坡直達終點新加坡。在具體路線上，
——東線指的是，從昆明-玉溪-蒙自-河口，進入河內-胡志明市-金邊-曼谷-吉隆坡，最后進入新加坡。
——中線指的是從昆明-玉溪-普洱-景洪-磨憨，進入萬象-曼谷-吉隆坡，最后進入新加坡。
——西線指的是從昆明-祥云-瑞麗，經仰光-曼谷-吉隆坡，最后進入新加坡。
力爭在年內開建的中泰鐵路，實際上走的正是小泛亞鐵路三條線路中的“中線”。
中國工程院院士、中鐵隧道集團副總工程師王夢恕對澎湃新聞(www.thepaper.cn)分析，泛亞鐵路規劃意在把中國西南和東南亞一帶連接起來，打造一條馬六甲海峽以外的新陸路運輸通道。