近日，在泰国东北部重镇呵叻举行的“中泰铁路合作研讨会”上，中国驻泰大使宁赋魁披露，10月28至29日，中泰
双方将在中泰铁路合作联合委员会第八次会议上，签署两国政府间铁路合作框架协议，抓紧实现年内开工建设的目标。
宁赋魁介绍，9月中旬召开的联委会第七次会议上，双方已就可行性研究、工程承包和融资方案、设计细节等问题达成多项共识，泰方也对中方提交的第一期可研报告表示满意。近日，中方还将向泰方提交铁路全线的可研性报告。
这意味着，筹谋多年的泛亚铁路，将从构想成为现实。多名接受澎湃新闻(www.thepaper.cn)采访的专家认为，泛亚铁路项目将让多国受益，泰国、缅甸将成为最大的受益方，而中国相关铁路建设企业、设备制造商同样有望从中受益。
泛亚铁路的前世今生
泛亚铁路(Trans-Asian Railway，TAR)又称“铁丝绸之路”，是一个贯通欧亚大陆的货运铁路网络。2006年11月，18个亚洲国家代表于韩国釜山正式签署《泛亚铁路网政府间协定》，筹划近50年的泛亚铁路网计划最终得以落实。
按照《泛亚铁路网政府间协定》规划，泛亚铁路包含四线铁路网，分别是连接朝鲜半岛、俄罗斯、中国、蒙古国、哈萨克斯坦等国直达欧洲的北部通道;连接中国南部、缅甸、印度、伊朗、土耳其等国的南部通道;连接俄罗斯、中亚、波斯湾的南北通道;连接中国、东盟及中南半岛的中国-东盟通道。
这4条线路将连接起28个国家和地区，总里程达8万多公里。
而连接中国、东盟及中南半岛的中国-东盟通道，由于已进入实际启动阶段，近年来常被视为狭义上的“泛亚铁路”。
这个狭义上的“泛亚铁路”网，从规划上分为东线、中线、西线，都是从云南昆明出发，经过中南半岛，在泰国曼谷汇合后经吉隆坡直达终点新加坡。在具体路线上，
——东线指的是，从昆明-玉溪-蒙自-河口，进入河内-胡志明市-金边-曼谷-吉隆坡，最后进入新加坡。
——中线指的是从昆明-玉溪-普洱-景洪-磨憨，进入万象-曼谷-吉隆坡，最后进入新加坡。
——西线指的是从昆明-祥云-瑞丽，经仰光-曼谷-吉隆坡，最后进入新加坡。
力争在年内开建的中泰铁路，实际上走的正是小泛亚铁路三条线路中的“中线”。
中国工程院院士、中铁隧道集团副总工程师王梦恕对澎湃新闻(www.thepaper.cn)分析，泛亚铁路规划意在把中国西南和东南亚一带连接起来，打造一条马六甲海峡以外的新陆路运输通道。