11月13日，中老铁路项目签约仪式在北京举行。老挝政府副总理宋沙瓦·凌沙瓦与中国国家发展改革委主任徐绍史分别代表两国政府签署了政府间铁路合作协定，标志着中老铁路项目正式进入实施阶段，为项目后续建设运营及两国进一步深化铁路基础设施合作打下了良好的基础。

在签字仪式上，中国有关金融机构与老挝财政部签署了融资合作备忘录，老方向中老铁路项目联合筹备组进行了商务工作授权。中国国家发展改革委副主任王晓涛、铁路总公司副总经理黄民、进出口银行副行长孙平，老挝公共工程和运输部副部长拉达纳玛尼·昆尼翁、财政部副部长提巴贡·占塔翁萨、老挝驻华大使宋迪·本库等出席了签字仪式。

中老铁路是第一个以中方为主投资建设并运营、与中国铁路网直接连通的境外铁路项目，全线采用中国技术标准、使用中国设备。项目由两国边境磨憨/磨丁口岸进入老境内后，向南依次经过孟赛、琅勃拉邦、万荣至老首都万象，全长418公里，其中60%以上为桥梁和隧道。项目总投资近400亿元，由中老双方按照70%：30%的股比合资建设。建设标准为国铁Ⅰ级、单线设计、电力牵引、客货混运，时速160公里/时。

中老铁路预计于2020年建成通车。项目建成后，一方面将极大地带动老挝经济社会发展，提高当地运输效率和水平，并为老挝创造大量的就业机会，另一方面也将为中国西南地区经济发展注入新的动力。为实施好中老铁路项目，双方对项目经济技术方案进行了充分研究论证，老方在土地、税收、工作人员签证等方面提供了一系列优惠支持政策。

中老铁路建成后，未来将与泰国、马来西亚等国铁路相连通，进一步密切相关国家之间的经贸合作和人员往来。相信在不久的将来，中国游客可以乘坐火车赴老挝、泰国、马来西亚等国旅游度假。