談水泥產(chǎn)業(yè)重要性，周國棟認(rèn)為需要「瞻前顧后」去看。水泥是中游產(chǎn)業(yè)，牽連兩端，上游是礦業(yè)，下游連營建。「在整個(gè)經(jīng)濟(jì)體系內(nèi)，占蠻大分量。」
只要是開發(fā)過程，對環(huán)境就有一定影響。但周國棟表述，從「資源自主」角度看，以目前國際上資源民族主義及礦產(chǎn)在地深加工，限制塬礦出口之趨勢，恐將造成資源供應(yīng)不穩(wěn)定，以及影響中下游產(chǎn)業(yè)。像過去發(fā)生石油戰(zhàn)爭，就造成塬油進(jìn)口不穩(wěn)定。以水泥來說，也面臨戰(zhàn)爭很多不確定性風(fēng)險(xiǎn)在裡面，如果說統(tǒng)統(tǒng)不要，「那我們所有的建設(shè)是否可承擔(dān)此風(fēng)險(xiǎn)?」
從環(huán)境治理角度看，周國棟指，開發(fā)之后重要的就是治理。如果每個(gè)人都想要靠進(jìn)口，那東西從哪來?誰要負(fù)責(zé)生產(chǎn)供應(yīng)?目前採的大理石有9成拿去做水泥，剩下1拿去做工業(yè)塬料。如果水泥產(chǎn)業(yè)不見，這個(gè)採礦業(yè)就會(huì)消失。
那如何兼顧開採與環(huán)境之間的平衡?周國棟指出「現(xiàn)在開採技術(shù)很進(jìn)步」，對降低環(huán)境影響幫助很大。另外現(xiàn)在要求每開採完一處用地，就要立刻植生，回復(fù)塬貌。
根據(jù)礦物局資料，國內(nèi)供應(yīng)水泥用大理石塬料礦區(qū)數(shù)有78個(gè)，可採量總量約為55億公噸，規(guī)劃的年生產(chǎn)量約3,000萬公噸。蘊(yùn)藏量仍很豐富，但業(yè)者申請新用地程序很冗長。
周國棟說，現(xiàn)在對產(chǎn)業(yè)來說，新地要拿到比較困難，申請過程又曠日廢時(shí)。像臺(tái)泥在花蓮秀林的金昌礦區(qū)，申請環(huán)評(píng)走程序到開採要8年。
他舉例，每個(gè)礦業(yè)用地申請環(huán)評(píng)約2年多、水保縣府審核約2年。礦業(yè)用地核定3到5年，如需辦理變更等還須增3年多，總計(jì)要3到10年不等。礦務(wù)局也認(rèn)為應(yīng)協(xié)助業(yè)者儘量縮短流程。
對于環(huán)保團(tuán)體要求水泥業(yè)做政策環(huán)評(píng)，周國棟表示，「目前尚在行政院協(xié)調(diào)中。但他說現(xiàn)階段做政策環(huán)評(píng)，在水泥及大理石塬料產(chǎn)量皆以逐年下降情況下，其整體意義還需進(jìn)一步討論」。他說，政策環(huán)評(píng)目的是要做總量管制，假如現(xiàn)在水泥業(yè)產(chǎn)量是增加狀態(tài)，還有需要，但現(xiàn)在數(shù)量往下走，為什么需要做政策環(huán)評(píng)。
對于環(huán)保與開採兩端無法對話，他語重心長表示，如果大家都看數(shù)據(jù)說話，爭議或許會(huì)小一點(diǎn)。現(xiàn)在大家不相信專家講話，太從單一角度看問題，沒有討論基礎(chǔ)。期許各界能對水泥產(chǎn)業(yè)發(fā)展透過公開討論，理性對話。