環保部表示，上述地區重污染天氣過程將持續至1月5日。截至目前，京津冀及周邊地區共62個城市啟動黃色及以上預警。河北省石家莊、保定、廊坊等25個城市持續紅色預警;北京市，天津市等22個城市持續橙色預警。同時，陜西省西安市將預警級別升級到紅色，咸陽等7個城市持續橙色預警。
《經濟參考報》記者了解到，各地環境保護部門在元旦期間持續開展重污染天氣應對專項執法檢查，京津冀及周邊地區共出動環境執法人員2萬余人次，保障各項應急減排措施落實。環保部派出10個督查組繼續對重點城市開展督查。
督查組發現，首先是個別企業未嚴格落實重污染天氣應急預案減排措施。
針對廣受關注的京津冀持續重污染天氣現象，中國環境科學研究院研究員柴發合告訴《經濟參考報》記者，冬季采暖期間京津冀本地污染物排放強度大，是重污染天氣高發的根本原因，一旦氣象條件不利，就可能形成重污染。“大量的觀測分析和模式研究都表明，京津冀大氣重污染主要是本地積累加上外地傳輸導致的。其中，京津冀三地自身的排放量大是最主要的因素，對PM2.5污染的貢獻約為70%左右”。
柴發合介紹說，周邊省市的區域傳輸對京津冀PM2.5污染的約占30%左右，其中影響最大的是山東、河南兩省的污染排放。此外，山西、內蒙古和陜西的排放對京津冀PM2.5污染也有一定的影響，但不是污染的主要原因。“治理京津冀區域大氣污染，有必要對京津冀及周邊地區進行聯防聯控”。
值得一提的是，在重污染天氣持續期間，北京市施行了更為嚴格的機動車限行措施。
北京工業大學教授程水源分析指出，根據北京市大氣PM2.5污染源解析結果，在PM2.5的本地污染源貢獻中，機動車排放占比為31.1%，“因此北京市重點控制機動車污染是十分必要的”。
同樣作為空氣污染“重災區”的河北，也正在落實減污減排的各項措施。河北唐山一家火電廠企業負責人告訴《經濟參考報》記者，2016年下半年地方環保部門的督查力度明顯加大，對企業超標排放行為“零容忍”，周邊多家企業被關停。
清華大學教授王書肖說：“污染的發生發展受自然邊界條件的影響顯著，比如風速、濕度、邊界層高度等這些氣象條件的影響。特別是在冬季采暖期間污染物排放強度大的情況下，這個表現就更加突出，一旦氣象條件不利，就可能形成重污染”。