在宗慶后看來，馬云提出的“五個新變革”除了新技術以外，新零售、新制造、新金融和新能源都站不住腳。而馬云則回應：“企業家切不可活在昨天、抱怨明天。實體經濟只有經歷住新科技的挑戰、轉型和創新的洗禮，才能面對明天的太陽。”
由于宗慶后和馬云自帶粉絲的巨大影響力，再加上此前福耀玻璃董事長曹德旺在美國投資6億美元建設生產線，國內實體經濟增長乏力、“脫實向虛”的問題已經無法回避。宗慶后和馬云的隔空論戰，背后是實體經濟和虛擬經濟之爭。
一方面，以互聯網為代表的虛擬經濟高歌猛進，和實體經濟增長乏力形成鮮明反差。騰訊、阿里巴巴這兩家互聯網巨頭最新季報顯示，凈利潤率均高達30%左右，且同比增長均在40%以上。這讓平均利潤率不到3%(中國企業聯合會數據)的中國制造業十分尷尬。另一方面，近兩年來資本瘋狂涌入，虛擬經濟虛火旺盛。拿著投資人的錢瘋狂補貼用戶，靠圈到的用戶和收入數據再去融下一輪，真正的市場需求和盈利模式已被很多企業拋到了腦后。
實體經濟是一國經濟的基礎，是最大的就業容納器和最強的創新驅動器。拿美國來說，盡管其金融市場很發達、互聯網經濟很熱，但是它的先進制造業和高科技實業也是走在世界最前列的。再比如德國，為什么能在國際金融危機中少受沖擊，因為它的制造業特別是高端制造業實力很強。皮之不存，毛將焉附?沒有實體經濟作為根基，虛擬經濟只能是無源之水、無本之木。美國提出“再工業化”戰略、重塑實體制造業，正是這個原因。中央經濟工作會議明確提出，要著力振興實體經濟，強調質量提升、創新驅動、品牌建設，倡導“工匠精神”，正是要牽住實體經濟發展的“牛鼻子”、堅定國內企業做實業的信心和決心。
長期以來，中國實體經濟面臨一系列的挑戰，如發展方式粗放、低水平重復建設、產能過剩、創新能力不足等等。面對要素成本上升和資源環境約束，做強做優實體經濟，需要改變原有的粗放型發展模式，通過創新加快轉型升級步伐。而互聯網已經成為當今中國技術創新、服務創新、業態創新最為活躍的領域，通過互聯網和制造業的深度融合，可以重塑創新體系、激發創新活力，為實體經濟提質增效提供新動能。一個以消費者為導向，個性化、智能化、定制化的時代即將到來。大數據所驅動的產銷互動效率持續提高、精準生產和“低庫存經濟”已經成為現實，為推動制造業結構改革提供了最佳切入點。
沒有一個制造強國是在短期內成就的，中國制造業處在“大而未強”之際，當前最需要的是制造業與互聯網融合發展，通過二者相互借力、良性互動，實現合生共榮，這恐怕才是實體經濟與虛擬經濟的變革創新之道。