電力是經濟發展的血液和命脈，用電量被視為研判宏觀經濟走勢的重要風向標之一。去年年內，中電聯曾對全年用電量增速作出過多次調整，預測值曾從年初的1%-2%，上調到4.5%左右。
去年2月發布的《2016年度全國電力供需形勢分析預測報告》中，中電聯對全年用電量增速給予了低預期：在考慮常年氣溫水平的情況下，預計2016年全社會用電量同比增長1%-2%。之所以如此悲觀，是由于2015年全社會用電量同比增長僅0.5%，較2014年回落了3.3個百分點，增速為1974年以來年度最低水平。
2003年-2016年中國全社會用電量
如上圖所示，2008年之前，中國全社會用電量曾多年維持兩位數的增速。2008年，受金融危機影響，全社會用電量增速從高位快速回落，甚至出現負增長。2009年，全社會用電量開始逐月回暖，經濟企穩回暖信號也逐漸顯露。
經濟新常態下，電力消費也呈現減速換擋。2015年，受宏觀經濟尤其是工業生產下行、產業結構調整、工業轉型升級以及氣溫等因素影響，全社會用電量同比增長0.5%、增速同比回落3.3個百分點。其中，第二產業用電量同比下降1.4%、40年來首次出現負增長。
2016年，由于實體經濟運行中顯現出穩中趨好跡象，加上2015年同期基數偏低和高溫天氣影響，電力消費增速明顯提高。
2015年2月以來中國全社會用電量(月度)走勢
根據國家能源局數據，2016年全社會用電量分產業看，第一產業用電量1075億千瓦時，同比增長5.3%;第二產業用電量42108億千瓦時，同比增長2.9%;第三產業用電量7961億千瓦時，同比增長11.2%;城鄉居民生活用電量8054億千瓦時，同比增長10.8%。
2016年，全國6000千瓦及以上電廠發電設備累計平均利用小時為3785小時，同比減少203小時。其中，水電設備平均利用小時為3621小時，同比增加31小時;火電設備平均利用小時為4165小時，同比減少199小時。
2016年，全國電源新增生產能力(正式投產)12061萬千瓦，其中，水電1174萬千瓦，火電4836萬千瓦。