2016年GDP數據陸續公布，區域經濟格局發生變化。有的省份在崛起，有的省份則放緩了步伐。
2015年，全國GDP總量超過3萬億元的僅廣東、江蘇、山東、浙江、河南和四川6省。而2016年，這一規模進一步擴大。
據目前地方兩會已公布的數據，2016年中部的湖北、湖南經濟總量雙雙突破三萬億元大關，另外東部沿海省份河北也邁入3萬億。
值得注意的是，湖北有望超過河北，追平四川，達到近年最高排位。而根據各省發布的2017年增速目標，湖北、湖南趕超的趨勢有望持續。
湘鄂冀三省突破3萬億元
據2015年統計數據，湖北省實現經濟總量29550.19億元，排名全國第8位，河北省以29806.1億元居第7位，湖南經濟總量為29047.2億元，居第9位。
據三省地方兩會透露的數據，上述位次已發生改變。
“預計2016年地區生產總值3.2萬億元，增長8%。”2017年1月15日，湖北省十二屆人大五次會議開幕會上，湖北省代省長王曉東在作省政府工作報告時提到。
1月14日，湖南省省長許達哲在作政府報告時提到，湖南省2016年GDP首次突破3萬億，達到3.1萬億元，預計增長8%左右。
另一個是河北省。據1月8日河北省省長張慶偉所作政府工作報告，2016年全省生產總值突破3萬億元、增長6.8%。
以2015年數據計算，河北2016年經濟總量預計在3.18萬億左右。這意味著湖北有望超過河北經濟總量。但具體準確數據還有待統計局進一步確定。
另在1月16日的四川省兩會上，四川省省長尹力提供了四川省的經濟數據，預計2016年四川省地區生產總值超過3.2萬億元、增長7.5%。
四川省經濟總量自2003年后一直力壓湖北省。2015年，四川省經濟總量超湖北省553億元。而2016年兩省經濟總量均超過3.2萬億，已成為同一量級。
從兩湖數據來看，自2012年以來，湖北經濟總量一直超過湖南，在2016年，兩省都保持了相對平穩的增長速度。
展望2017年，湖北省預期地區生產總值增長8%左右，四川的增長目標則是7.5%，按此看，湖北與四川在2017年經濟總量的排名或有激烈競爭。
河北轉型壓力大
湖北、湖南的經濟數據，代表了中部省份平穩崛起。
除了湘鄂，中部地區的江西和安徽也在一片經濟下滑中表現較為平穩。2016年江西預計生產總值18150億元，增速位居“第一方陣”，安徽的增速則為8.7%。
其中湖北表現得較為突出。從2013年到2016年，湖北生產總值增速連續4年基本保持在8%到10%的區間，分別是10.1%、9.7%、8.9%、8%。
據悉，2016年湖北有多個省級大項目落地。3月28日，總投資240億美元(約1600億人民幣)的存儲器基地項目在武漢東湖高新區正式啟動。 4 月6日，民航局正式同意將湖北鄂州燕磯作為順豐機場的推薦場址。目標是建成為全球第四、亞洲第一的航空物流樞紐。
湖北省統計局副局長葉青(微博)告訴21世紀經濟報道記者，湖北經濟結構沒有硬傷，環境容量大，在經濟換擋期發展平穩，另外河北有一些生態環境方面的問題，經濟轉型影響到速度。
“在高速公路上，霧大了要減速，沒有霧就加速。兩湖超過河北很正常。”湖北一位官員總結，湖北最明顯的特點是穩，并無明顯的優勢，也無明顯劣勢，新興產業爆發在目前還并不明顯，但也有一些提前布局的項目，還待爆發，湖北目前追求的是“穩中求進”。
2016年，湖北全年規模以上工業增加值、固定資產投資、社會消費品零售總額增速分別是8%、13.1%、11.8%。
而河北2016年的固定資產投資增長9%，社會消費品零售總額增長10%以上，規模以上工業增加值增長5%。三項數據均低于湖北，其中固定資產投資增速低于湖北4.1個百分點。
作為鋼鐵大省，河北2017年政府工作報告指出，2016年共壓減煉鋼產能1624萬噸、煉鐵1761萬噸、水泥286萬噸、平板玻璃2189萬重量箱，退出煤礦54處、壓減煤炭產能1400萬噸。
武漢大學區域經濟研究中心執行主任吳傳清認為，看一個地區的經濟發展，要淡化純粹經濟增速的比較。而是要看其內部結構是不是優化，高技術產業和人均GDP是不是在上升，高技術產業和裝備制造業耗能是不是在下降。
總體來說，河北的產業結構主要為傳統的資源型重工業為主，受經濟下行影響大，另外近兩年環境壓力大，調整產業結構、淘汰落后產能任務重，霧霾也已經成為倒逼河北經濟轉型的重要推力。
對于2017年的目標，河北省長張慶偉稱，2017年將是河北去產能“最為較勁的一年”。針對關心的環境問題，預計2017年將PM2.5平均濃度下降6%以上。單位生產總值能耗下降4%左右，化學需氧量、二氧化硫、氨氮和氮氧化物減排完成國家下達的任務。