那么，即將啟動的“國家碳市場”是什么?它又是在怎樣的國際國內背景之下誕生的呢?
20年前《京都議定書》
提出“碳交易”
來自聯合國政府間氣候變化專門委員會的報告顯示，全球氣候變化與人類活動密切相關。尤其是過度使用化石燃料或生物質燃料，如煤炭、石油和天然氣等，排放出大量二氧化碳、甲烷等溫室氣體，引起氣候變化。因此，控制碳排放成為國際社會應對氣候變化的主要方法之一。
而碳交易市場的建設正是控制碳排放、協同治理大氣污染的有效措施。它通過市場機制而非行政命令的方式，使節能降碳工作的成本由全社會共同分擔。
所謂碳交易，最初是由聯合國為應對氣候變化、減少以二氧化碳為代表的溫室氣體排放而設計的一種新型的國際貿易機制。碳資產的概念原本并不存在，它既不是商品，也沒有經濟價值。然而，20年前《京都議定書》的簽訂，改變了這一切。
1997年各締約國簽署的《京都議定書》，確立了三種靈活的減排機制：一是排放權貿易(ET)，即同為締約國的發達國家將其超額完成的減排義務指標，以貿易方式直接轉讓給另外一個未能完成減排義務的發達國家;二是聯合履約(JI)，即同為締約國的發達國家之間通過項目合作，轉讓其實現的減排單位(EUR);三是清潔發展機制(CDM)，即履約的發達國家提供資金和技術援助，與發展中國家開展溫室氣體減排項目合作，換取投資項目產生的部分或全部“核證減排量”(CERs)，作為其履行減排義務的組成部分。
除《京都議定書》之外，還有一個自愿減排機制(VER)，主要是一些企業或個人為履行社會責任，自愿開展碳減排及碳交易的機制。這些機制都為全球碳交易市場的發展奠定了制度基礎。
有人將全球碳排放交易系統理解為給制造業企業及發展中國家頭上加的一道“緊箍咒”。因在通常的理解中，高耗能、高污染類制造業通常是全球碳排放交易系統中的主角，它們往往需要花錢購買限額外的碳排放量。而這類企業又大多存在于發展中國家。
歐盟碳排放權交易體系
遭遇滑鐵盧
目前，國際上碳排放權交易市場(以下簡稱“碳市場”)主要有：歐盟碳排放權交易體系(EU ETS)、美國東北部區域溫室氣體計劃(RGGI)、美國加州碳市場、日本東京總量控制和交易體系、新西蘭碳交易體系和韓國碳交易體系。其中，歐盟碳排放權交易體系是當前世界上運行規模和交易量最大、發展最為完善的碳交易體系，占全球碳交易規模的90%左右。
歐盟碳排放權交易體系覆蓋31個國家，包括火力發電、鋼鐵、水泥、玻璃、造紙和紙漿、航空、石化、化工等行業。覆蓋范圍內11000多家實體企業排放的溫室氣體，占歐盟排放總量的45%。
所有被納入碳排放權交易體系的企業，都將在上一年度獲得政府發放的一定量的免費配額，并根據本年度的實際排放量與配額的比較，決定購買還是出售配額。如果企業的配額大于實際排放量，則企業多余的配額可以拿到碳市場上去出售;反之，企業就需要從碳市場上購買配額，或者從政府拍賣中得到配額。
歐盟碳排放權交易體系建立之初，各成員國自行設定排放量配額上限，過高的上限使其在2007年底第一階段結束之際，實際二氧化碳排放量比設定配額還要低7%。緊接著，2008年全球金融危機到來，歐盟制造業開始一蹶不振，二氧化碳排放量急劇下降，碳排放配額過剩更加嚴重。過剩的供應壓低了污染企業的排放成本，導致配額價格持續下跌，從設計初期的許可交易價格25-30歐元，一路下跌至2.5歐元的歷史最低價，直至2014年起才反彈至4.3-5歐元。歐盟碳排放權交易體系遭遇滑鐵盧。
中國將建成
全球最大碳交易體系
2011年10月，國家發改委批準北京、上海、天津、湖北、重慶、廣東、深圳等七個地方開展碳交易試點。2013年6月，深圳率先啟動了碳交易，拉開了中國碳市場的帷幕。
因此，推進全國碳排放權交易體系建設成為中國應對氣候變化的重要舉措。“十二五”規劃明確提出，把大幅降低能源消耗強度和碳排放強度作為約束性指標，逐步建立碳排放交易市場。2013年11月，十八屆三中全會決議中指出“推行碳排放權交易制度”;2015年10月，十八屆五中全會決議中指出“建立健全碳排放權初始分配制度”。2014年11月和2015年9月，中美兩國元首兩度簽署《中美氣候變化聯合聲明》，展示了雙方共同應對氣候變化的決心。中國政府明確提出，將在2017年啟動全國統一碳排放權交易體系，即“國家碳市場”。主要覆蓋鋼鐵、電力、化工、建材、造紙和有色金屬等重點工業行業。
所謂的“國家碳市場”，是針對目前中國已有的地區碳交易市場試點而言的。據媒體報道，即將開啟的中國國家碳市場碳排放總量將在45億噸左右，約占中國化石燃料消耗所產生的碳排放總量的50%。中國國家碳市場也將取代歐盟碳排放權交易體系，成為全世界規模最大的碳排放交易市場。
當然，在中國這樣一個發展中大國建立全球最大的碳市場無先例可循，其艱巨性和復雜性非同一般。而中國碳市場也在進行制度設計以避免重蹈歐盟的覆轍。
首先，中國先從企業的碳排放數據報告和核查開始，行業配額分配標準的制定，也都建立在對行業以及行業內企業技術水平和排放數據分析的基礎之上。這樣可避免出現歐盟式的配額發放過量問題。
其次，中國的碳市場建設有制度優勢，政治決策效率高，在碳市場運行過程中即使發現問題，也有條件及時予以解決。
有媒體指出，作為誕生在全球最大的制造業國家的全球最大碳排放交易市場，中國的國家碳市場將成為全球節能減排的一個標桿性練兵場。