內地河砂限制出口，香港本地海砂挖盡
環保觸覺義務總干事譚凱邦指出，除了使用機制砂填海，河砂等天然砂是另一個選擇，香港是有海砂，不過從土木工程拓展署的文件顯示，香港砂石采區面積有限，主要是大小磨刀和蒲臺以西的位置，而且經過2000年為竹篙灣第一期填海工程(即迪斯尼項目)提供填料后就再沒有進行大型挖砂。根據譚凱邦所言，20年前香港維多利亞港填海時，本地海床的砂量所剩無幾，而香港環境影響評估條例雖有不足，但相比內地仍比較嚴謹，“香港很保護自己的海洋，例如大家不會接受在西貢的海挖砂”。
本地砂供應有限，但大型基建不斷開展，購買內地砂變相是唯一辦法，為何香港不采用河砂?其實以往香港機場三跑道等填海工程是有采用河砂，但內地由2007年開始對河砂實施配額制，進口砂源變得不穩定，取而代之便是機制砂。雖然河砂在投海時影響比機制砂細，但開采時容易對環境造成影響。
鄱陽湖年采2億噸，每晚賺10萬
南昌鄱陽湖是中國最大的淡水湖，2000年中國政府立例禁止長江采砂后，即成為采砂的主要陣地。粗略估計，每天有數百艘采砂船在此工作，每年采砂量逾2億噸。多年來過度開采令鄱陽湖湖水下降，影響生態。2013年，江西省政府下令限制采砂，然而采砂利潤豐厚，只要工作一晚便可獲利超過10萬元人民幣，部份砂商于是繼續在此湖、周邊村落與地區非法采砂。
鄱陽湖附近村落，數十架運砂車等重型車輛，每天由早到晚相繼出入運砂。一位男村民表示，村內每日塵土飛揚，”大車小車、一天到晚，晚上也不停工，不斷在拖砂”。他指出，如此作業方式令村里的路亦受影響，泥路被車輪重復輾壓，凹凸不平，”每到下雨天，路過的人便站不穩，經常有人跌倒”。
另一位女村民住所亦受到牽連，她家的玻璃門經常被四處飛彈的砂石打破，至今已經換過三次玻璃。她說：“這門用的是封閉玻璃，找師傅安裝，動輒花上數千元。”除了錢財損失，亦對人們健康及環境造成影響，”。即使在晴天，天空都仍是灰色的，像身在云堆之中，連樹木都變成灰白色，如何生活?”
位于鄱陽湖旁的廣福鎮同樣是采砂重鎮，一位男村民指工人挖砂時間并非固定，白天晚上都有，“到了晚上就是偷砂，那個不是活動，那是偷東西”。凌晨零時許，多輛運砂車于村落河道禁采區旁行駛，隨運砂車走去，更在河邊發現兩個燈火通明的河砂處理場，不少人埋首工作、鏟泥車將砂運上砂船，運砂車則不停穿梭兩個砂場。
毀古跡破壞生態，漁民收入減半
翌日回到其中一個砂場，發現整個砂場沒有工人工作。一架停靠河邊的小船，船尾放置一個抽水泵，抽水泵一端有一條吸管插入河床;另一端一條喉管經過船頭，連接岸上機器，機器旁邊，豎立著”禁采區”三個大字。
禁采區有砂船的喉管直接插入河床
從高空俯瞰河道，可見河道已因為采砂變得滿目瘡痍，部份區域更可以直接走到原先為河床的砂地之上。在廣福鎮160公里外的星子鎮，一位女漁民的生計亦因附近河道大量采砂遭到殃及，她稱：”打砂對河道沒有好處，現在我們都無法放餌放網，放了網，不久便被打砂子的機器破壞，即使在河中的深水區域，都撈不到魚。以前捕魚能掙幾萬塊，現在起碼減少一半。”
隨后到被湖水淹蓋千年的古建筑物所在地”落星石”勘察，這里由于近年水位持續下降，石島如今長年露出水面。天然砂和機制砂長期不足，令填海工程造價不停上升，無論開采和處理兩種砂源都會對當地和本港造成不同程度的環境破壞，”明日大嶼”在政府口中是香港的未來，但如果未來是需要由破壞開始，這個會否是我們想見到的香港?
“明日大嶼”的愿景是美好的，但地球只有一個，填海造地需要考慮用合適的工程方法，盡可能的減少對環境的污染，實現可持續發展，才是人類發展的良策。