1991年，我從機(jī)械電子局調(diào)到國(guó)家計(jì)劃委員會(huì)投資司任原材料和加工工業(yè)處處長(zhǎng)，開(kāi)始接觸水泥行業(yè)。那時(shí)候，國(guó)內(nèi)有冀東水泥廠、柳州水泥廠、江南水泥廠、耀縣水泥廠等為數(shù)不多的大水泥廠。所謂大，就是擁有1000噸水泥熟料的生產(chǎn)線，鮮有日產(chǎn)1500噸，甚至于3000噸的水泥熟料生產(chǎn)線，其余大多數(shù)是立窯的小水泥廠。那時(shí)候，我經(jīng)手辦理的幾個(gè)大的水泥建設(shè)項(xiàng)目也就是靠引進(jìn)設(shè)備建設(shè)日產(chǎn)1500噸的水泥廠，最大的也不過(guò)是日產(chǎn)3000噸的生產(chǎn)線，年產(chǎn)七八十萬(wàn)噸水泥。一個(gè)大的利用外資項(xiàng)目是安徽銅陵水泥廠，利用世界銀行貸款，大約是日產(chǎn)2500～3000噸的生產(chǎn)線，年產(chǎn)150萬(wàn)噸，應(yīng)該是最大的水泥廠了。那時(shí)候，水泥生產(chǎn)設(shè)備主要是從丹麥?zhǔn)访芩构竞偷聡?guó)洪堡公司進(jìn)口。為什么水泥生產(chǎn)設(shè)備要從國(guó)外進(jìn)口?因?yàn)槟菚r(shí)候我們機(jī)械工業(yè)也沒(méi)有能力制造水泥回轉(zhuǎn)窯上的硬齒面大齒輪，我們還沒(méi)有能力生產(chǎn)大的齒輪磨床，只能生產(chǎn)軟齒面的齒輪，磨損很快。此外，那時(shí)，大型的變速箱我們也制造不了。銅陵水泥廠建成后，應(yīng)該是當(dāng)時(shí)我們國(guó)內(nèi)最先進(jìn)的水泥制造廠了，可是經(jīng)濟(jì)效益上卻還不了世界銀行的貸款，因?yàn)殚_(kāi)始時(shí)，我們國(guó)家的匯率體制是1美元兌換固定的2.8元人民幣。后來(lái)，匯率體制發(fā)生了變化，人民幣迅速貶值，一美元兌換8元人民幣，銅陵水泥廠還不了債了。再后來(lái)，銅陵水泥廠被安徽海螺水泥廠兼并，成了海螺水泥集團(tuán)的骨干企業(yè)。那時(shí)候還有一些是由外資來(lái)投資建設(shè)的水泥廠。例如大連的小野田水泥廠，山東煙臺(tái)的三菱水泥廠，還有在江蘇由臺(tái)資投資的遠(yuǎn)東水泥廠等。那段時(shí)間，我審批的冀東水泥廠、長(zhǎng)春雙陽(yáng)水泥廠、新疆天山水泥廠、海南昌江水泥廠、湖北的新華水泥廠、廣西河池水泥廠以及葛州壩水泥廠是專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)大壩水泥的，但規(guī)模也大體是日產(chǎn)1500噸到3000噸的水泥生產(chǎn)線。欣喜的是，當(dāng)年建設(shè)的這些水泥廠幾經(jīng)改造擴(kuò)建兼并，都成了雄踞一方的水泥集團(tuán)，海螺集團(tuán)成了全國(guó)最大的水泥生產(chǎn)企業(yè)，雙陽(yáng)水泥、天山水泥也都分別成了東北地區(qū)、新疆地區(qū)的水泥生產(chǎn)集團(tuán)。后來(lái)，韓國(guó)大宇要在山東建設(shè)一個(gè)日產(chǎn)8000噸熟料的水泥生產(chǎn)廠，剛開(kāi)始我很驚訝，還有這么大規(guī)模的生產(chǎn)企業(yè)。馬上同意讓韓國(guó)大宇來(lái)建，我們可以找到差距，學(xué)習(xí)他們的先進(jìn)技術(shù)。現(xiàn)在海螺集團(tuán)和其他一些大的水泥企業(yè)都有了日產(chǎn)萬(wàn)噸級(jí)以上的水泥熟料生產(chǎn)線，并且裝備完全可以國(guó)產(chǎn)了。隨著投融資體制改革的深入，水泥項(xiàng)目早就不需要國(guó)家發(fā)展和改革委員會(huì)審批了。
1991年我國(guó)水泥年產(chǎn)量2.53億噸，而2018年產(chǎn)量己經(jīng)達(dá)到23.38億噸，說(shuō)來(lái)時(shí)間并不久遠(yuǎn)，20多年的時(shí)間一個(gè)水泥行業(yè)就發(fā)生了這么大的變化，從一個(gè)行業(yè)也反映出我國(guó)工業(yè)的進(jìn)步。20世紀(jì)90年代初的水泥廠完全沒(méi)有回轉(zhuǎn)窯余熱的回收裝置，能源浪費(fèi)了?，F(xiàn)在大型的回轉(zhuǎn)窯用上了余熱發(fā)電裝置。那時(shí)水泥的包裝主要是靠牛皮袋包裝，使用時(shí)要把牛皮袋弄破了，既浪費(fèi)，效率也不高。后來(lái)逐漸推廣了散裝水泥運(yùn)輸，有了散裝水泥運(yùn)輸車(chē)和運(yùn)輸船。那時(shí)的水泥廠是廢棄物產(chǎn)生的地方，現(xiàn)在許多水泥廠和地方政府結(jié)合，可以幫助地方消納固體廢棄物。就是把固體廢棄物放在高溫的水泥回轉(zhuǎn)窯中焚燒。以海南省洋浦的印度尼西亞金光集團(tuán)造紙廠為例，造紙廠產(chǎn)生的泥沙枝椏樹(shù)皮送到附近的天涯水泥廠去消納掉，雙方簽訂了協(xié)議。由于水泥回轉(zhuǎn)窯中的溫度高，消納固體廢棄物的效果很好，甚至還可以消納水泥廠所在地區(qū)的液體廢棄物，把液體廢棄物噴入回轉(zhuǎn)窯中焚燒掉。當(dāng)年，北京市要在昌平建一個(gè)水泥廠，該不該在北京建一個(gè)水泥廠爭(zhēng)議很大。后來(lái)是一條理由同意了北京水泥廠建設(shè)，就是石景山發(fā)電廠和鋼鐵廠的粉煤灰和廢渣傾倒在永定河河道里，影響了永定河行洪。建水泥廠用槽車(chē)把石景山發(fā)電廠的粉煤灰拉到水泥廠里，變成了水泥的原料，起到了消納固體廢棄物的作用，這才同意了建設(shè)北京水泥廠。水泥廠不僅規(guī)模大了，各項(xiàng)技術(shù)和環(huán)保措施也有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。
水泥曾經(jīng)是我國(guó)的出口產(chǎn)品，2006年出口高峰時(shí)曾經(jīng)年出口3612萬(wàn)噸。然而，在2018年發(fā)生了根本的變化，當(dāng)年凈進(jìn)口459萬(wàn)噸，我國(guó)從水泥出口國(guó)變成了水泥進(jìn)口國(guó)。由于產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，我國(guó)大力整頓小水泥，這幾年水泥的產(chǎn)量沒(méi)有增加，還有所減少，所以成了水泥進(jìn)口國(guó)。這也說(shuō)明我國(guó)巨大的建設(shè)規(guī)模必須有水泥來(lái)保障。這也使我想到現(xiàn)在許多國(guó)家，包括發(fā)展中國(guó)家和發(fā)達(dá)國(guó)家，也包括美國(guó)在內(nèi)，要建設(shè)高鐵等基礎(chǔ)設(shè)施。但是如果他們本國(guó)沒(méi)有足夠的水泥生產(chǎn)量，要完成他們的建設(shè)目標(biāo)也是很困難的，各工業(yè)門(mén)類(lèi)必須協(xié)調(diào)發(fā)展。中國(guó)做到了這一點(diǎn)，但許多國(guó)家要完成他們的建設(shè)目標(biāo)，可能連水泥都供應(yīng)不上。這也是中國(guó)這么多年來(lái)奮斗的成果。我們建立起了門(mén)類(lèi)齊全的工業(yè)基礎(chǔ)，有能夠適應(yīng)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的基礎(chǔ)工業(yè)，這是我們國(guó)家的優(yōu)勢(shì)。