為了縮短工期，提高模板利用率，施工單位往往要求水泥混凝土有較高的早期強度，以便盡早脫模。混凝土攪拌站要求水泥廠生產的水泥，早期強度要高，凝結時間要快。大多數水泥廠為了迎合用戶的要求，就拼命想方設法縮短水泥的凝結時間，以便提高水泥早期強度，其實這種做法是非常錯誤的。

水泥的凝結時間與水泥的早期強度是兩個不同的概念，凝結時間短并不一定是早期強度高。水泥要有強度，必須先凝結，但水泥凝結只是說明水泥失去了流動性，不一定有強度。水泥石必須水化到了一定的致密度后，水泥才有強度。

要使水泥凝結時間短，只要有一定量的水化產物就可以達到。但要使水泥產生較高的強度，必須要有較多的水化產物，使水泥石能形成一定的致密度。

施工單位在追求水泥的早期強度高的同時，又要求水泥的需水量少，混凝土拌和物的坍落度損失小，以免影響混凝土的強度和影響混凝土的施工性能。凝結時間很快的水泥，由于含有較多的快凝物質，這部分礦物水化很快，必然會使水泥的需水量變大，混凝土的坍落度損失變大。為了解決此問題，必須在混凝土外加劑中摻入一定量的緩凝劑，目前絕大多數混凝土外加劑中都摻有緩凝劑，就是為了此目的。由于緩凝劑的摻入，在使水泥的凝結時間變慢、水泥混凝土坍落度損失減小的同時，又使水泥混凝土的成本提高，還會影響水泥的早期強度。

水泥的凝結時間與溫度有很大的關系，溫度越高，凝結越快，所以不同的季節，水泥的最佳凝結時間是不同的。夏季應該長些，冬季應該短些。我們通常所說的凝結時間都是在20攝氏度標準養護條件下的凝結時間，水泥最佳的凝結時間，夏天應該控制在初凝240min～270min，終凝330min～360min;冬天應該控制在初凝150min～180min，終凝180min～210min;所以片面要求縮短水泥的凝結時間是錯誤的。